No dia 17 de dezembro, Recreio vai completar 85 anos de emancipação político-administrativa. A autonomia foi definida através do Decreto Lei Estadual n.º 148, de 17 de dezembro de 1938. Até aquele ano, Recreio era distrito de Leopoldina.

A primeira administração começou em 1º de janeiro de 1939, sob gestão do Dr. Modesto Faria. Confira a lista dos prefeitos:

Prefeitos indicados pelo Governo do Estado

• Dr. Modesto Faria – 01/01/1939 a 05/05/1946
• José Simão de Almeida – 06/05/1946 a 31/12/1946
• Dr. Rossini de Minas – 01/01/1947 a 20/04/1947
• Dr. Rafael da Costa Cruz Figueira – 21/04/1947 a 31/12/1947

Prefeitos eleitos pelo voto direto

• Dr. Darcy Nunes Miranda – 01/01/1948 a 31/12/1950
• João Perillo – 01/01/1951 a 31/12/1954
• Dr. José Antônio Monteiro de Barros – 01/01/1955 a 31/12/1958
• Miguel Andries – 01/01/1959 a 31/12/1962
• José Domingues Vieira – 01/01/1963 a 31/12/1966
• José Amaury Teixeira de Barros – 01/01/1967 a 31/12/1970
• Antônio Corrêa do Bem – 01/01/1971 a 31/12/1972
• Dr. Geraldo Damasceno de Almeida – 01/01/1973 a 31/12/1976
• José Amaury Teixeira de Barros – 01/01/1977 a 31/12/1982
• Dr. Geraldo Damasceno de Almeida – 01/01/1983 a 31/12/1988
• José Taranto Luz – 01/01/1989 a 31/12/1992
• João Carlos Guilherme Ferreira – 01/01/1993 a 31/12/1996
• Dr. Ônio Fialho Miranda – 01/01/1997 a 31/12/2004
• Dr. Fernando de Almeida Coimbra – 01/01/2005 a 31/12/2012
• Dr. Ônio Fialho Miranda – 01/01/2013 a 31/12/2016
• José Maria André de Barros – 01/01/2017 a 31/12/2024

Atualmente, Recreio é formado por três distritos: sede, Conceição da Boa Vista e Angaturama. Barreiros é definido como povoado.